어휘력이 부족한 이유 5가지 (서울대 글쓰기 교수 조언)

“대박, 헐, 미쳤다.”

요즘 사람들이 감정을 표현할 때 가장 많이 사용하는 단어입니다.
경치가 아름다워도 “대박”, 놀라운 이야기를 들어도 “헐”, 좋은 일이 생겨도 “미쳤다”라는 말로 대부분의 감정을 표현합니다.

그런데 서울대학교에서 글쓰기 강의를 하는 교수는 이 모습을 보며 한 가지를 걱정합니다.

“어휘력이 점점 줄어들고 있다.”

왜 어휘력이 중요한 걸까요?

 

서울대학교에서 글쓰기 수업이 필수인 이유

서울대학교에는 신입생이라면 대부분 듣는 필수 교양 과목이 있습니다. 바로 대학 글쓰기 수업입니다. 이 수업은 단순히 글을 잘 쓰기 위한 수업이 아닙니다.

대학은 지식을 배우는 공간이면서 동시에 생각을 나누는 학술 공동체이기 때문입니다. 그래서 학생들은 다음과 같은 능력을 훈련합니다.

• 스스로 생각하는 능력
• 자료를 읽고 이해하는 능력
• 생각을 글로 정리하는 능력
• 다른 사람을 설득하는 능력

결국 대학 공부의 기본은 읽기와 쓰기입니다.

 

 

국어는 모든 공부의 기본입니다

많은 사람들이 국어를 단순한 과목이라고 생각합니다. 하지만 사실은 정반대입니다.

수학 문제도
과학 문제도
경제 문제도

모두 언어로 설명됩니다.

즉 국어를 제대로 이해하지 못하면 다른 과목도 이해하기 어렵습니다. 그래서 전문가들은 이렇게 말합니다.

“모든 공부의 중심에는 국어가 있다.”

 

 

문해력 문제가 생기는 이유

최근 뉴스에서도 문해력 문제가 자주 등장합니다.

예를 들어 이런 단어들을 생각해 보겠습니다.

• 일소에 붙이다
• 공명
• 상쇄
• 춘추

이 단어들의 의미를 정확히 알고 있는 사람은 생각보다 많지 않습니다.

단어를 모르면 문장을 이해하기 어렵습니다.
그리고 문장을 이해하지 못하면 책을 읽는 것도 힘들어집니다.

그래서 서울대 교수는 이렇게 말합니다.

어휘력이 없으면 책을 읽고 싶어도 읽기 어렵다.

 

 

말을 잘하는 사람들의 특징

말을 잘하는 사람들을 보면 한 가지 공통점이 있습니다.

같은 상황에서도 훨씬 다양한 단어로 감정을 표현합니다.

예를 들어 아름다운 풍경을 보았을 때 어떤 사람은 “대박이다”라고 말합니다. 하지만 어떤 사람은 이렇게 표현합니다.

• 황홀하다
• 장엄하다
• 인상적이다
• 아름답다

단어가 많을수록 생각을 더 정확하게 전달할 수 있습니다.

이 차이가 바로 어휘력의 차이입니다.

 

 

어휘력을 키우는 가장 간단한 방법

서울대 교수는 어휘력을 키우는 방법으로 간단한 습관 하나를 추천합니다.

“단어를 모으는 사람이 되세요.”

책을 읽다가 마음에 드는 문장이나 표현을 발견하면 따로 기록하는 것입니다. 한 권의 책에서 한 문장이나 한 단락 정도만 모아도 충분합니다.

이렇게 모은 문장들은 시간이 지나면서 나만의 언어가 되고, 내가 어떤 생각과 표현을 좋아하는지 보여주는 기록이 됩니다.

 

 

말의 부자가 되는 방법

우리는 보통 돈이 많으면 부자라고 생각합니다. 하지만 또 다른 부자가 있습니다.

바로 말의 부자입니다.

단어가 많을수록 생각을 정확하게 표현할 수 있고, 사람을 설득하는 힘도 커집니다. 그래서 많은 작가와 시인들은 사전을 가까이 두고 단어를 연구합니다.

언어가 풍부해질수록 생각도 함께 깊어지기 때문입니다.

 

 

정리

말을 잘하는 사람들의 비밀은 특별한 기술이 아닙니다.

• 단어를 많이 알고
• 책을 꾸준히 읽고
• 좋은 문장을 기록하는 습관

이 세 가지가 쌓이면 누구나 자신의 생각을 더 정확하게 표현할 수 있습니다.

결국 단어 하나, 문장 하나가 모여 말의 부자를 만들어 줍니다.